ほろ苦さが健康の素「明日葉」
明日葉は日本と中国が原産地の植物です。
八丈島や伊豆諸島が主な産地ですが、本州の中部および関東地方の太平洋岸にも
自生しています。
生育が早く、「今日葉を摘んでも明日には新しい芽が出る」ということから
明日葉と名付けられました。
明日葉の栄養成分としては、カロテンが豊富に含まれており、カリウム、
ビタミンＣ、食物繊維も豊富です。
近年では、明日葉にはインスリンが作用しやすくする成分が豊富に含まれる
ということが発見され、糖尿病に効果があると言われています。
しかも、糖尿病による合併症である白内障を防ぐ効果が期待できる「カルコン」
という成分も含まれています。
この成分は、明日葉の葉や茎を切った時ににじみ出る黄色い汁に含まれています。
カルコンは「フラボノイド」の一種で、抗菌、抗酸化作用があり、胃酸の分泌を抑え
潰瘍を鎮める作用、アレルギーを抑える作用もあり、食用の植物に含まれているのは
非常に珍しいのです。
明日葉はおひたし、てんぷら、炒めものなどにもよくあいますので、健康増進の
ためにも意識して摂取したいものです。
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